是上了络头戴了枷，白活了。”

“但是，你想到后果吗？”姬玄华大感不安：“你老爹急流勇退，就因为江湖诡谲难以施展，一个女孩子更是荆棘重重，镜花水月这些人就是活榜样。带一些人到天下各地游览并不坏，与在江湖闯荡是两码子事，带了剑涉入江湖事，可不是好玩的。你既然来了，我会尽全力照顾你，事了我要亲自送你回家，不许胡闹，知道吗？”

“人家听你的啦：”姑娘心不甘情不愿应诺。

“你是偷跑出来的，对不对？”

“是，也不是。”姑娘颇为得意。

“怎么说？”

“我负责暗中留意荀家的船只，直到船过了江。你别小看我，我到过不少地方，北镇江，南杭州，就是……就是没到过江北。”

“所以，你想乘机过江。”

“有你，我就敢。”姑娘缠定了他：“你也该提携后进呀！哦！你在干什么？”

店伙送来了碗筷，一缸饭，五色菜肴，没有酒。酒能乱性，他不敢喝，有姑娘在一起，姑娘太信赖他，他必须自我约束。

他自己的碗覆在桌旁，竹筷在碗底摆成交叉斜十字，不伦不类，难怪姑娘起疑。

“你吃，别等我。”他说：“我在等消息。”

“等什么消息？”姑娘更为迷惑。

“我要见本地的大爷。”他解释，指指覆着的碗：“这表示非见不可，不见就天翻地覆。”他再指指斜交叉的竹筷：“平摆在碗旁，表示和平洽商；平搁在碗上，必须以平等地位商量；交叉，必要时武力解决。”

酒楼上食客甚多，来来往往身份难时，店伙也来往张罗，川流不息。这地方的店伙，与普通的小食店单纯小二哥不同。酒楼也是转播消息的最佳所在。

“是江湖人公认的信号？”

“天下大得很呢！各地所用的信号各有不同。这