不听，仍向上爬。

“壮士，用游龙术壁虎功向上爬，也许可以办到，但不能从上面登崖，再高明的游龙术也爬不上三丈，壁虎功也只能上四丈左右，所以仍需下降，还是要从洞口经过，何不省些劲呢？”少女继续劝他回头。

他不死心，爬至洞口向下一看，方长吁一口气，乖乖地回头向下走。

少女等他走近，颔首为礼，和气地笑问：“壮士高姓大名。能见告么？”

他觉得少女美得令人屏息，有点自感形秽，不敢向对方逼视，镇定地答道：“小姓夏，名安平。”

“壮士是不是怀疑妾是狐仙，所以觅道相避？”

安平胆气一壮，正视着对方说：“子不语怪、力、乱、神，在下平生行事无愧于心，自问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神，我又何惧之有？”

他总算看清了少女的脸容，心中一跳，心说：“怪事！她这双眼睛和琼鼻，以及脸部的神韵，我怎么感到似曾相识呢？咦！有点像师父哩！真怪。”

“夏爷，也许世间真有不可思议的事哪！不过，妾却是凡夫俗子，不是狐仙。”

“请教姑娘尊姓？”

“妾小名叫皓，你比我年长，叫我小皓好了。”她笑答，脸上泛现出真诚无邪的笑容。

“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么？姑娘的口音像是湖湘人氏哩！”

“妾是湘西人氏，到庐山不久，暂住在这附近。”

“这儿是……”

“这儿是绿水潭，此石洞便是传说中的竹林幻境，竹林寺三门之一，另二门在东北三里地。请问夏爷身带行囊，并带剑防身，不知夏爷是否专为游山而来？”

他叹口气坦率地说：“不瞒姑娘说，小可确是有事而来，并非游山。”

“夏爷，能见告么？”

“小可在九江设有布行与钱庄的分