笑，说：“原来是李五哥，早。城外码头有人打架，我去看看再来。”

李五伸手虚拦，奸笑道：“三五个船夫打架，胡大人管他则甚？走，兄弟作东，到赣江楼喝两杯。”

“唔！你……”

“茂源的少东主在逗人玩玩，算了吧。”

“哦！”

“我们走。”

“我公务在身，这样吧，午间再叨扰你一顿。”

“一句话，午问赣江楼见。”

胡大人带了两名兵勇折回，扬长而去。

墙根下倚壁抱头而座的一个槛衣老花子，抬起头长叹一声，自语道：“茂源的少东主攀上了高校儿，连知府衙门也管他不着，何况小小的巡检？”

李五与伺伴打发走胡巡检，仍回到城门口向外瞧。

雪地里，三爷与鲍四棋逢敌手，各以散手周旋，双方都有所顾忌，不敢放手抢攻。看情景，短期间难分胜负，都不愿大意以免失闪，脸上无光。

青年人提了包裹，仍然屹立不言不动。

另一名大汉似已不耐．双手叉腰亮声叫：“老鲍，干脆让我来收拾他好了。”

鲍四连攻两拳，叫道：“再等一等，他快要脱力了。”

一名大汉向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然问：“大个儿老表，咱们少见哩。”

“少见。”青年人答，似乎不太想说话。

“你是兴隆栈新请的伙计？”

“不，在下是船上的。”

“哦！原来是三江船行的老表。”

“是的。”

“三江船行的伙计，在下大部分认识，似乎从没有见过你哪？”

“在下是腊月里入行的。”

“哦！”

“在袁州上的船。”

“难怪，你的话带有外地腔，原来是山头人。”