一处平缓的山谷坡地中，开始由庄丁们割除杂草矮树，半天工夫，就搭成了东西两座长形凉棚，中间是一片约三亩大的短草坪、北面是竞约四五丈水色清澈的溪流，南面是矮林散布草高及肩的山坡，但远在一箭之外。棚四周三百步内，一无遮掩。

次日近午时分，庄主夫人带了卅余名庄中高手，率先到了东棚，棚中铺设了竹制的三行凉席，卅余名高手席地而坐，静候客人光临。

清溪向北流，溪旁的小径，是至宁远的唯一道路，与清溪并行，穿越丛山，直抵宁远域。

西棚宽大，成半弧形，长有卅丈，足以容纳数百人。

烈日当头，今天似乎特别炎热，天宇中万里无云，没有一丝风，显得焕热沉闷，压得人几乎喘不过气来。

小径北面，第一批人影绕过前面的山嘴，徐徐接近。

西面里外的另一座山坡上，一群青衣高手出现在林下，穿越山谷而来。

北面而来的第有批人到达棚前，第二批也接着出现。以后来的人不再成群结队，而是三三两两陆续到达。

九疑山庄五位大总管全部出动迎客，周旋在宾客之间，宾客就座谈笑风生，根本不象是死对头。

五位大总管中，神机军师以沉稳干练，足智多谋见称。但最出色的仍是大总管蓝狮柴元绍。这人年约半百，高大英武，生了络腮的虬须，须发皆不是黑褐色的，而是闪闪的蓝光与众不同的异色须发，加上戴上的蓝色英雄巾，蓝劲装，蓝鞘剑。剑也是蓝色的锋刃，一色蓝，蓝得令人颇感压迫。

大总管蓝狮柴元绍平时不常在家，负责外务，他的武功修为，江湖上武林朋友知者不多，但在附近千里内的瑶区中，骠悍好斗的生瑶熟瑶，提起这个蓝衣怪人，莫不惊心胆跳，上百名生瑶，也望影而逃不敢惹他。他袖底藏了一筒从瑶入处学来的毒弩，管小仅四寸，细仅一分，淬了蓝色毒药，只消沾上皮肉，人