看日色，已是午牌初。距约会时刻，仅半个时辰。

终于，他看到前面出现一条河谷，河旁有一个小村庄，一条小径向北行，有路可走了。

山坡下，樵径中出现一位樵夫，挑着一担枯枝，正向两里外的小村走。

他大白天背了一位姑娘赶路，未免有点扎眼，因此看到了村庄，心中狂喜，打算将姑娘安顿好，自己便可安心独自前往卧牛山赴约。

他飞掠下冈，赶上了樵夫，叫道：“大哥请留步，小可有事请教。”

樵夫闻声止步，放下了担，转身讶然问：“咦！客官为何这般狼狈？”

他拭掉额角的汗水，苦笑着行礼道：“一言难尽，小可在山区遇上贼……”

“老天！遇上贼？”

“是的，小可逃了出来了，但女伴受了伤。请问大哥，这里是什么地方？”

“这里叫港沟。”

“到华不注山还有多远？”

“哦！远得很。你沿沟溪向北走，到王舍人店再问问。”

“华不注山不是在小清河旁么？”

“对，港沟溪经过王舍人店，向北流入小清河。”

“谢谢大哥指引。请问港沟村有店投宿么？”

“呵呵！这里一年到头不见半个外客，哪来的客栈？老弟台放心，到村中还怕没人款待你们么？”

“谢谢，小可先走一步……”

“且慢！”

“大哥……”

“不久前，有一批小贼从南面的燕窝棚山谷出来，在港沟村逗留了片刻。如果老弟是避贼的，最好不要入村，恐怕他们在村中留有眼线。”

“那群小贼往何处去了？”

“往北走了，每个人都有坐骑。”

“哦！你们不怕贼？”

樵夫摇摇头，苦笑道：“怕什么？附