踏入永州府地境，已是夏未时分了。

沿途，狂丐的朋友早已等候多时，接到人大喜过望，立即隐起了行踪。两年多了，华山村景物依旧，只有些少人事变迁而已。第一家兼卖酒食的小店，依然是两年前的风光，只是门柱上的对联换了而已。

小店到郝大爷的府第，相距仅有一二十丈，站在店门外，可以看到郝家的院门，门前的广场四周绿树成荫，枝头上蝉声摇曳，两头黄狗爬伏在院门前的石阶上养神，三五个村民在各处走动。院门半掩，可以看到院内映掩的花木，整个村中显得极为安祥静宁，草木不惊。

午间的阳光热得令人难受，六月盛暑，道上行旅稀少，大都找地方歇脚等候凉爽些再走。

一个敞开胸襟的青衣大汉，从北向南赶程，背了一个小包里，腰带上插了一把匕首，洒开大步踏着午间的酷阳进入村中。这人长像甚是凶猛，左额角拉下一条三寸长的刀疤，右颊长了一块三寸大小毛茸茸的青色胎记，双目冷电四射，身材雄伟，足有八尺以上的高度。胸部古铜色的肌肉如坟如丘，结实得像一头雄狮。

他冷然地打量着左右的村舍，用不太友善的目光扫视看街道两侧工作着的村民，越过小店，直向郝家的院门走去。距院门还有十来丈，还未到达广场中心，两条大黄狗便汪汪大叫。接看院门大开，走出一个仆人打扮的中年人，站在台阶上向走近的陌生人注视，喝退了狗，静待变化。

陌生大汉风尘仆仆，在阶下止步，点头打招呼，问道：“老乡，这儿可是华山村郝府？”

健仆讶然打量着来人，半晌方说：“不错，正是敝处，尊驾是……”

“在下姓钟。来自四川，受朋友之托，前来向郝爷致意，尚请通报一声。”

“哦！请至客厅待茶。”大汉不再多说，随着仆人踏入院门，通过前院的花圃，直趋大厅。另一名仆人肃客就坐，奉上香茗