然恍悟，付道：“原来他是生怕与我见面多了，情根深种，以致不能自拔，所以干脆不来看我。反正我与他终必没有什么结果，倒不如早早分开，永不见面，免得将来更加痛苦。”

她憎恨这个办法，但却不能反对，因此她陷入苦涩的迷惆中，默默无言。

张一候无限怜爱地瞧着她，眉宇间透出抑郁的意味，但觉她的钟情和自己的祈求，正贿赂地从他掌中溜走。他努力振作一下，掩藏起心中的创伤，略略支起上半身，接着在她额上亲了一下，温和地说道：“我们谈点别的，好不好？”

小桃也极力回答他一个微笑，道：“好呀！我们谈谈别的。你家里还有什么人？”

“一个也没有。”地耸耸肩道，“只有我自己。”

小桃一怔，道：“啊！跟我一样，没有一个亲人。”

张一侯同情地道：“原来你也是孤儿。我深知这滋味真不好受，现在回想起来，我还时时奇怪从前小的时候，为何没有饿死。”

“我倒没有如你挨饿，因为我自懂事以来，就是奴婢……”小桃说到这里，压低了声音，似是怕别人听见，接下去说：“我八九岁的时候，还记得那时候家中好像还很好，可是有一天，突然有许多官差来到，把我父亲抓了去。从此之后，我就再没有见过父亲了，听说他是死在监牢中的。”

张一侯恍然道：“敢情你是被投入官中，攀卖为奴婢的？”

“大概是这样吧？”小桃叹一口气，道：“反正我转了两处地方，最后才到这儿来的。

现在我十八岁，在这等鬼地方，已混了八九年啦！”

张一侯屈指一算，道：“现在是成化二十二年。九年前，也就是成化十三年，初设西厂，那时候权阉汪直权势重干天，短短五个月内，不知多少官吏被捕入狱，同时更有许多老百姓遭受冤狱横死。官吏的罪名，多是受贿或贪污；老百姓的罪名，则