信。你回去吧，我自己认得路，将来你出江湖之时，别忘了去探望我。”

谷沧海心想她如此看得起自己，岂能失礼，便拱手道：“若是离寺下山公干，自当前往拜访教主，恭聆教益，恕在下不远送了。”

两人很有礼地辞别，口气温柔。

不知内情之人，定必误以为他们之间关系甚是密切。

谷沧海回寺之时，先碰见了五台山孙济和尚和武当后起高手程嘉。

他们先前因见罗汉大阵发动无法插手，便去看守被捕的晃横、张少龙和鲁沛三人。

这刻眼见诸凶败退，又发现谷沧海以及方丈大师都未出阵，显然只用半力就击溃强敌，都十分佩服。

两下一碰头，谷沧海便简单地告诉他们说花蕊夫人侵犯之事，最后说道：“小弟还须向家师复命，待会儿便来陪两位。”

孙、程二人便随一名僧人到客舍歇息。

谷沧海回报应真大师，应真显出心事重重地样子。

大家都晓得他是替许灵珠担心，这等事连前任老方丈等三位长老．也不便开口。

应真沉吟一下说道：“沧海，你技艺粗有成就，机智应变也不弱于人，已足以应付江湖鬼蜮技俩。现在为师派你下山办一件事。”

光德老方丈接口道：“沧海虽是己足以应付一般的江湖道，但碰上一流邪派高手，恐怕还不够老练。他个人生死成败事小，但关系本寺却大，师弟须三思之后，方可决定。”

应真笑道：“大师兄慈爱太甚，才会想得这么多，其实这孩子比之小弟昔年下山行道时强得多啦！再说这阅历、经验，不是做师父的能够传授的，必须他自己下山闯荡磨练，始能体会。”他话声一顿，又道：“灵珠妹子一生坎坷愁苦，全是被我连累，目下已届中年，心情落寞，更何堪被妖邪折磨？此所以小弟必须派沧海下山保护她。这可是一件十分棘手艰困之事。