年前被一个人弄到这里来，当起粮店老板。这个人要他更改姓名，因此，他二十年来变成了朱公明。

这个人每隔一两年，总要到襄阳来，命他匿居别处。而这个人则化装成他的样子，到店中住上几天，这才离开，又由朱老爹去当老板。

多年来全无事故，朱老爹也过得很安乐。他孤身一人在世，别无亲故。时时拿钱去做善事，因此，在襄阳城中，只要提起朱老爹，当真是无人不知，无人不敬。前此不久，那个人又来了。

他照例匿居别处，但昨夜被召回来，朱老爹也不明其故，只知那个人躲在床底下。半夜就发生了薛、齐入房之事。

当时他用手指住床底，便是想告诉他们床下有人。

朱老爹吃亏在大舌头，为人又老实忠厚，不够机伶。因此薛、齐二人追问之时，他连分说的机会也没有，就被点了死穴。这也许就是朱公明看中了他之故。

薛陵弄明白之后，不禁对朱公明如此的老谋深算，竟布置下这许多的退路而深感震惊和佩服。

他再三道歉过，又查看那床底，发觉底下竟是一个丈许大的地下室。料想朱公明当时听到他们的对话，以及其后的处决，一定暗暗得意的窃笑。

他们离开粮店时，再三告诫店中之人不得泄露此事。然后赶紧动身出城，由自蛛女领路疾行。

天亮之时，遥见前面一座市镇。

白蛛女命许平停车。

薛、方二人催马上来，白蛛女道：“朱公明在那镇内。我们是一直入镇？抑是分批前往？”

薛陵沉吟一下，才道：“齐姑娘的意思怎样？”

齐茵淡淡道：“随你的便。”

薛陵才道：“那么我们直奔此镇，不管他躲在什么人家中，都闯入去把他抓住，带上马车，出镇找个偏僻之地解决了他。”

白蛛女笑道：“你早肯如此，也就不必多跑