汇集了天下贤士多达千人左右，其中著名的学者如孟子淳于髡邹衍田骈慎到申不害接子季真环渊彭蒙尹文田巴儿说鲁仲连邹爽荀子等。尤其是荀子，曾经三次担任过学宫的“祭酒”。祭酒便是众人之首。

凡到稷下学宫的文人学者，无论其学术派别思想观点政治倾向，以及国别年龄资历等如何，都可以自由发表自己的学术见解，从而使稷下学宫成为当时各学派荟萃的中心。这些学者们互相争辩诘难吸收，成为真正体现战国“百家争鸣”的典型。更为可贵的是，当时齐国统治者采取了十分优礼的态度，封了不少著名学者为“上大夫”，并“受上大夫之禄”，即拥有相应的爵位和俸养，允许“不治而论”。

言论自由，无疑战乱频发的士人纷纷来到齐国，即便当年燕国大军围困临淄城，始终不敢打稷下学宫的主意，难免引起各国谴责，甚至兵戎相向，士人对各国的影响远非常人所能想象，其中大多是各国世族，加上养士之风盛行，其中利害可想而知。