下管事的通传声陡然拔高：“县尊大人到——”

满楼宾客俱是起身。

一位身着深青官袍、面容清癯的中年男子缓步登楼，他正是文安县令陈明远。

其身后，县丞、主簿等一众属官亦鱼贯而入，袍服俨然。

“恭迎县尊！”

“给大人贺节了！”

问候声中，陈县令略一拱手，在主位落座，说了几句“与民同乐”的场面话，酒菜便陆续呈上。

接着，便是奉礼的环节。

城中各行会的会首、几家累世的大户，依着次序，端杯上前，敬酒，说吉祥话。

随后，从袖中取出早已备好的礼单或红封。

不着痕迹地递到县令手边侍立的丫鬟托盘中，动作娴熟，言语恭谨。

路沉旁观片刻，低声问师娘：“咱们武馆可要上前？”

师娘微微摇头，低声道：“咱们梅花武馆那份，早已交由武行会首一并打点了，咱们不入官场，交给会首操办便好。”

路沉点头。

礼毕，场中气氛松弛下来。

周澜与郑铁交换了个眼色，相继起身。

“师弟，走。”周澜笑道，“师兄带你认几位朋友，混个脸熟。”

路沉会意，放下茶杯跟上。

二人引着他，先到了武行会首杜烈烽老爷子那桌，敬酒，寒暄。

杜烈烽得知路沉是师娘新收的亲传，打量他一眼，含笑说了句：“年少有为”。

接着是各大武馆、镖局、几位衙门挂名的老武师、粮行会首、布行会首……一圈下来，见的人多，敬的酒更多。

路沉默默跟着，唤人，举杯，杯杯见底。

饶是他有些酒量，几轮下来，脸上也透出红晕，腹中阵阵翻热。

回到座中，郑铁拍了拍他肩膀，声音低沉：