二哥。”

沈壑岩看着亭亭玉立的侄女，沉声道：“去吧，在宫中……一切小心。沈家永远是你的后盾。”

“阿愿谨记叔父教诲。”

马车缓缓启动，沈莞隔着纱窗，看着叔父一家站在府门外不断挥手的身影，直到他们的身影消失在视线尽头，才轻轻放下车帘。

车厢内恢复了安静，只余下车轮辘辘之声。

沈莞靠在软垫上，闭上眼，将那份属于“沈家阿愿”的柔软与依赖，细细收起，妥帖地藏回心底。

当她再次睁开眼时，眸中已是一片沉静的清明。唇角微微扬起，依旧是那抹完美得体的、属于太后侄女沈莞的温婉笑容。

马车驶过长长的宫道，穿过一道又一道宫门，最终在慈宁宫前停下。

沈莞扶着云珠的手下车，姿态优雅地步入那金碧辉煌的殿宇。

宫门在她身后缓缓合拢，将宫外的烟火气与亲情温暖，隔绝开来。

她又回到了这座华丽而精致的牢笼，或者说，属于她的战场。

“姑母，阿愿回来了。”她声音娇软，笑容甜美，如同以往任何一个从外面归来的时刻。

太后见她回来，自然是欢喜的，拉着她问长问短。

沈莞一一笑着回答，神态自然亲昵，仿佛白日在宫外的一切，都未曾发生过。

只有在她独自回到暖阁，对镜卸妆时，看着镜中那张绝美却带着一丝不易察觉疲惫的脸，才会轻轻地、几不可闻地叹了口气。

但很快，那丝疲惫便消散无踪，取而代之的是一种更为坚韧的光彩。

路还很长。