未来。至于路途上这些微不足道的绊脚石，拂去便是，何须耗费太多心神？

她翻了个身，将脸埋入柔软的枕头，呼吸渐渐均匀。

今日一番应对，虽未耗她多少力气，但也确实提醒了她，身处漩涡之中，即便不想招惹是非，是非也会自动找上门。往后，需得更谨慎，也更……锋利些才好。

乾清宫内，烛火通明。

萧彻刚批完一份关于西北军饷的奏折，捏了捏眉心。内侍监高顺，赵德胜的徒弟，今日随侍，他悄步上前，一边为他更换凉掉的茶水，一边状似无意地低声禀道：“陛下，今日沈府赏花宴上，似乎出了点小插曲。”

萧彻执笔的手未停，只从喉间发出一个单音：“嗯？”

高顺小心地组织着语言，将听来的关于几位闺秀议论沈莞、以及沈莞如何回应的事情，尽量客观地复述了一遍，末了补充道：“沈姑娘应对得体，并未失态。太后娘娘得知后，似乎……有些不悦。”

萧彻听完，手中朱笔在奏折上点下一个殷红的记号，动作未有丝毫迟滞。

殿内一时寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。

高顺垂手侍立，心中忐忑，不知陛下是何态度。

过了好一会儿，才听到萧彻淡漠的声音响起，听不出丝毫情绪：“朕知道了。”

再无他言。

高顺不敢多问，默默退到一旁。

萧彻继续批阅奏折，神情专注冷峻，仿佛方才听到的不过是一桩无关紧要的市井闲谈。

然而，若细看便能发现，他笔下批红的字迹，比平日似乎更凌厉了几分。

脑海中，却不期然地浮现出那日在太液池边，落花微雨中那个单薄而倔强的身影，以及她此刻在慈宁宫暖阁中安然入睡的模样。

他唇角几不可察地弯起一个极淡的弧度，转瞬即逝。

奏折堆积如山，边关