长地舒了一口气。

“这一关，算是过了……”

算盘宋长舒了一口气，刚想回院，眼角的余光却猛地一跳。

他是老江湖，感觉最是敏锐，下意识地抬头，朝着街坊邻居的房顶上看去。

今夜月黑风高，那房脊背上黑魆魆的。

可就在那瓦片参差的暗影里，几道蹲伏的人影若隐若现，像是几只盯着腐肉的秃鹫，无声无息，却透着股子让人脊背发寒的肃杀气。

那是……盯梢的，是曹三爷的人。

“我们就是干这行的，你还用问这个？”

曹三爷临走前那句嘲弄的话，又在他耳边响了起来。

算盘宋心里一阵苦笑。

上了这艘船，想下，就得问问那房顶上的刀答不答应。

算盘宋没敢多看，忙收回目光，假装整理了一下领口，缩着脖子，像是怕冷似的，“砰”地一声关上了朱红的大门，落下了沉重的门栓。

……

次日，天刚蒙蒙亮。

津门的冬天，早晨最是难熬，哈气成冰。

卧牛巷三十八号，叶府。

秦庚照例起得大早，推门进了后院。

伺候那匹神骏的枣红大马“赤炭”，是头等大事。

秦庚做得一丝不苟，添草料、饮清水、刷马毛、清马厩，每一个步骤都规规矩矩，有条不紊。

那匹烈马似乎也认准了他，在他手底下温顺得像只大猫，时不时还用脑袋亲昵地蹭蹭他的胳膊。

做完这些，他又拿起斧头，对着院角堆着的硬木桩子，“哐哐”地劈起柴来。

斧起斧落，木屑翻飞，每一斧头都用上了整劲儿，看似轻松，实则力道千钧。

劈完柴，又去挑水，两只大木桶装满了水，足有两百来斤，他担在肩上，走得四平八稳，连水花都很少溅出来。