散地坐着，话却一下比一下硬。

“朕要的是能吞钱、能吞货、能把整个江南都卷起来的活水，不是一群顶着皇亲身份躲风险的富贵闲人。你们现在这套做法，最大的作用就是把机会挡在门外，顺便把自家人也养废。”

这一下，几位族老都不敢吭声了。

厅里气氛正僵着，顾鹤年终于放下茶盏，缓缓站了起来。

“娘娘火气大，理也不差。守义兄他们，确实保守了。”

他先认了这句，声音依旧温和，像是在给一锅快烧糊的汤添一勺水。

“可草民斗胆说一句，如今苏州这盘棋，确实不好下。太仓港、直道、钱庄，哪怕是城外的一个小船寮，那都是连着筋、动着骨的。守义兄他们虽说步子迈得慢了些，可胜在这一年多来，苏州没出过乱子，赋税也没少过朝廷一分。”

说到这里，顾鹤年顿了顿，目光从李守义几人脸上扫过去，又落回林休身上，语气更加诚恳，甚至带了几分推心置腹的意味。

“陛下要的是活水，这草民明白。可这水若是流得太急，容易冲垮了堤坝。如今南洋海贸正旺，造船厂的新船又要急着下水，若是这时候对苏州商界大动干戈，只怕会让下面的人心生惶恐，反而耽误了陛下的大事。”

“依草民看，不如给守义兄他们设个期限。既然陛下觉得现在的法子太‘养老’，那就让他们立下军令状，按陛下要的规矩来改。若是改不好，到时候再动刀子，大家也心服口服。这样既保了苏州的稳，也全了陛下和娘娘的情分。”

这番话说得圆，分寸也好。

厅里不少人都暗暗松了口气。

李守义更是像抓住了救命稻草，连忙点头：“对，对，还是顾会长看得长远！陛下，咱们不是不改，是想先把内部理顺，再慢慢……”

林休抬手，打断了他。

然后，他竟然鼓起掌来