与京兆府大牢的压抑不同，京城外城的贫民窟，即便是在深夜，也总有那么一丝挥之不去的人间烟火气。

这里没有高门大院，只有鳞次栉比的低矮棚户。

巷道狭窄泥泞，空气中弥漫着劣质炭火、剩饭残羹与生活本身的酸腐气味。

陆明渊提着一盏昏黄的灯笼，行走在这片被繁华遗忘的角落。

阿青告诉他的地址并不难找，就在这片迷宫般巷道的深处，一棵歪脖子老槐树旁。

还未走近，他就听到了一阵压抑的、断断续续的哭声。

那哭声并不响亮，却尖锐地刺着这寂静的夜。

几户人家的窗户里透出微弱的油灯光芒。

几个黑影聚在王老头那破败的屋门前，对着里面指指点点，窃窃私语。

当陆明渊那身虽然朴素但干净整洁的儒衫，和他手中那盏明显比周围人家亮堂许多的灯笼出现时。

所有人的目光都汇聚了过来，带着警惕、好奇与畏惧。

“请问，这里是王伯的家吗？”

陆明渊的声音很温和，驱散了些许夜的寒意。

一个头发花白的老妇人颤巍巍地走上前来，打量着他：“你是……？”

“晚生陆明渊。”他躬身一礼。

“今日在公堂之上，为王伯说过几句话。”

一听到“公堂”二字，人群顿时骚动起来。

“是那个后生！是那个帮老王头说话的会元公！”

有人认出了他。

“会元公，老王头他……他怎么样了？”

一个壮硕的汉子急切地问道，眼中满是担忧。

陆明渊看着他们那一双双质朴而焦虑的眼睛，心中一沉。

原本准备好的说辞，此刻却有些难以开口。

他沉默了片刻，最终还是沉痛地摇了摇头。