贡院门前那片平日里可供车马通行的宽阔广场，此刻被黑压压的人头填得密不透风。

乡试放榜，远非院试可比。

院试中的是秀才，是功名的起点，赌的是一份遥远的未来。

而乡试中的是举人，是“老爷”，是真正踏入了士大夫阶层的门槛，有了做官的资格。

这不仅仅是读书人的盛会，更是商贾豪绅们的猎场。

人群中，除了那些面带焦灼与期盼的士子，还有不少衣着光鲜，眼神精明的中年人。

他们不关心圣贤文章，只关心榜上姓名。

每一个新出炉的举人，都是一个潜力无穷的未来。

一次成功的早期投资，便可能换来数十年的庇护与通天的人脉。

空气中弥漫着汗水、劣质熏香和紧张情绪混合在一起的复杂味道。

“让一让！劳驾，让一让！”

林博文一马当先，用他那略显单薄的身板奋力在人潮中开路。

他毕竟是官宦子弟，身上自有一股气势，寻常人也不愿与他计较。

陆明渊则不动声色地护在若雪身侧，用身体隔开周围拥挤的人群。

若雪微微低着头，跟在两人身后。

费了九牛二虎之力，三人总算挤到了最前方，这里视野开阔，能清晰地看到贡院紧闭的朱漆大门。

“咚——咚——咚——”

三声沉闷的鼓响，自贡院内传出，像是敲在每个人的心坎上。

原本鼎沸的人声，于此刻竟奇迹般地矮了下去，无数双眼睛，齐刷刷地望向那扇大门。

“吱呀——”

厚重的门板缓缓开启，几名身着皂衣的衙役抬着一张巨大的红榜，步履沉稳地走了出来，身后跟着一名身穿官服的唱榜官。

红榜被高高挂在早已预备好的榜墙上。

那