等到陆明渊的身影消失在书房门口，林瀚文脸上的温和笑意才如潮水般缓缓退去。

他静坐了片刻，手指在书案上轻轻叩击。

“文龙。”

他淡淡地开口。

“大人。”

沈文龙躬身行礼。

“去查一个人。”

“江宁府贡院的生员，严和同。去年院试的第三名。”

“查他什么？”

“所有。”

林瀚文收回目光，眼神变得锐利起来。

“他的家世背景，人际往来，平日里的喜好，最近接触过什么特别的人，去过什么不该去的地方……事无巨细，我都要知道。”

“是。”

沈文龙没有多问一个字，再次躬身。

书房内恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

林瀚文拿起一本来自京城的奏报，目光重新变得专注而深邃。

这江宁府，乃至整个大乾的棋盘，远比一个十岁孩童眼中所见的要复杂得多。

他既然将陆明渊收为弟子，便有责任为他扫清前路上那些不必要的荆棘。

……

接下来的十余日，日子过得平静而充实。

对于陆明渊而言，贡院的求学生涯，多了一抹别样的色彩。

严和同，这个出身贫寒的少年，果真如他所表现出的那般，成为了陆明渊在贡院中唯一能说得上话的人。

他们会在课后，寻一处僻静的角落，就《春秋》中的一处“微言大义”争论得面红耳赤，最终却又相视一笑，各自叹服对方的见解。

他们也会在藏书阁中，并肩而坐，一看便是一个下午。

偶尔，陆明渊也会拉着严和同，走出贡院那四四方方的围墙。

他们不去秦淮河畔那些销金窟，不去那些