江苏省城，江宁府。

这座曾经的古都，远比杭州府更加恢宏、更加繁华。

城墙如山峦般连绵，护城河宽阔如江，街市上车水马龙，人声鼎沸，处处都彰显着江南首府的无尽气派。

亲卫队出示了路引和杭州府衙的公文，城门守卫不敢怠慢，立刻放行。

一行人穿过繁华的街道，径直来到了巡抚衙门前。

那座衙门，门前两尊巨大的石狮威严肃穆。

朱红的大门上，悬挂着“江苏巡抚”的烫金牌匾，一股森严的官威扑面而来。

“陆案首，我等奉命将您送到，便要回杭州复命了。”

为首的亲卫统帅对着陆明渊一抱拳，沉声说道。

“有劳诸位一路护送，辛苦了。”

陆明渊温和一笑，从怀中取出一叠银票，约有六百两，递了过去。

“这点银子，不成敬意，还请统帅代为收下，请兄弟们喝杯水酒，聊作犒劳。”

那统帅一愣，随即脸色一正，断然拒绝。

“陆案首，万万不可！我等奉命行事，护您周全是职责所在，岂能收您的银子！”

“统帅此言差矣。”

陆明渊的笑容不减，语气却多了一份不容置疑的诚恳。

“公是公，私是私。奉命护送是公，我陆明渊聊表谢意是私。”

“诸位大哥一路风餐露宿，尽心尽力，这份情谊，明渊记在心里。”

“这并非贿赂，只是我个人的一点心意，与公事无涉。”

“统帅若是不收，便是看不起我这个年岁小的读书人了。”

一番话说得合情合理，既给了对方面子，又表明了自己的立场。

那统帅看着眼前的少年，眼神中闪过一丝惊异与赞许。

他本以为这只是个受上官青睐的文弱书生，却不