“铛——”

悠长而沉重的钟声再次响起，整个贡院内，无数考生同时舒了一口气。

监考官们再次迈着整齐的步伐鱼贯而入，面无表情地收走所有试卷。

当最后一名巡考官的身影消失在甬道尽头，紧闭的号舍门终于被一一打开。

阳光倾泻而入，刺得许多久坐于昏暗中的考生一阵头晕目眩。

压抑了两个时辰的贡院，仿佛一个被捂住了口的沸水锅，在揭开盖子的瞬间，轰然炸响。

一众考生如蒙大赦，纷纷起身，踉踉跄跄地走出那方寸天地。

他们活动着僵硬的四肢，寻找着熟悉的面孔，压抑许久的情绪，在这一刻找到了宣泄的出口。

“子敬兄！你觉得如何？那第一题也太刁钻了些！我思来想去，还是写得‘不动心，想来不会有错。”

一个面色苍白、身材瘦高的年轻人拉住同伴，声音里带着一丝急切和寻求认同的渴望。

被称作子敬的考生，此刻却是意气风发，他轻摇折扇，脸上带着一抹抑制不住的得意，朗声道。

“此题看似问心，实则考的是‘忠’！何为不动心？非是对权位不动心，而是对圣上、对朝廷的忠心不动摇！”

“我便是以此为核心破题，洋洋洒洒，自觉颇有几分见地！”

他环顾四周，见不少人都投来艳羡的目光，脸上的得意之色更浓。

有人欢喜，自然就有人愁。

更多的人，是面如死灰，沉默不言。

他们默默地收拾着自己的考篮，低着头，脚步沉重地往外走。

科场的残酷，在第一场便已给了他们当头一棒。

那七道题目，如同一座座难以逾越的大山，压得他们喘不过气来。

此刻，他们只想尽快离开这个伤心之地。

人群的一角，忽然传来