夜，很冷。

刺骨的寒风，像是无数把小刀子，刮在王公公那张已经冻得发紫的脸上。

他趴在马背上，整个人都快要和战马融为一体了。

两天两夜，他几乎没有合过眼。

一路上，数次与燕王的游骑擦肩而过，好几次，对方的马蹄声就在几十步外，吓得他连心跳都停了。

这哪里是传旨，这分明是在阎王殿门口反复横跳。

终于，当视线的尽头，出现了一座巍峨的城池轮廓时，王公公那双浑浊的眼睛里，才重新泛起了一点神采。

沧州！

到了！

他看到了城头之上，那杆在冷风中猎猎作响的“李”字大旗！

当他被守城士兵验明身份，带入城中时，整个人都愣住了。

街道整洁，巡逻的士兵队列严整，一个个盔甲鲜明，眼神锐利，身上带着一股刚从战场上下来的肃杀之气。

城内的百姓虽然行色匆匆，但脸上没有丝毫恐慌，反而带着一种安定的神情。

这……

这哪里像是一座刚刚经历过战火，被强行攻下的城池？

这军容，这气象，比他这辈子所见的任何大军都要好。

……

州衙，书房。

李万年正站在一幅巨大的舆图前。

地图囊括了整个大晏北方，他的目光，在河间与沧州两点之间，来回移动。

连下两城，收降纳叛，他如今手握的正式兵力，已经扩充到了万人之上。

但，他心里很清楚。

这万人之中，真正能打的老底子，还是那几千北营兵。

剩下的大部分是新兵和降卒，人心未稳，战力未成。

他现在，就像一个揣着巨款的穷小子，外表光鲜，根基却浅薄得可怜。

“侯爷。