令您在府中静心思过。殿下今日未经传召便出府入宫，已是违逆了圣意。”

萧鉴那张温润如玉的脸上，滑过一抹阴沉。

旋即，他蹙起眉，语气带着恰到好处的忧切：“常公公，孤今日进宫，实是因万寿节将至……”

“殿下孝心可嘉，”常公公不卑不亢地打断他，笑容不变，“只是圣上万寿节的一切仪程，自有礼部循旧例精心操持，陛下亦有圣裁，殿下实在无需过多忧心，还是在府中静养为宜。”

紫宸殿内，常公公悄无声息地走入，见皇帝并未如常批阅奏折，而是盘腿儿临窗而坐。

他上前几步，低声道：“陛下，顾影那边传来消息，说秦王殿下已至宫门，再有半刻钟便能到紫宸殿了。”

皇帝缓缓睁开眼，眸中一片深沉。

“萧玦死了？”他声音平静无波。

常公公躬身道：“是。听说从熙园里掘出的尸骨，已逾二十具。尚且不算青莲观和青霞观里那些烧成炉灰的可怜人。”

皇帝鼻子里溢出一声冷哼：“他是太放肆了。朕容他多年，他却愈发不知死活。”

常公公试探着开口：“恭喜陛下，永熙王一死，他手中把持的那条玄铁晶矿脉，终于能顺利回归陛下掌控，于国于民，皆是大利。”

皇帝一时并未接这个话头，脸上也未见丝毫欣慰之色，反而笼罩着一层更深的思虑。

好一会儿，他突然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：“常玉，朕这几个儿子，你瞧着谁最像朕当年的模样？”

常公公闻言，脸上堆起惯有的谄媚笑容，嘿嘿一笑：“龙生九子，各有不同。老奴瞧着，皇子们金尊玉贵，个个都有陛下的影子。但若说最像嘛……”

他故意拖长了音调，觑着皇帝的神色，小心翼翼道：“老奴觉着，无论行事风格还是那份杀伐决断，还是秦王殿下，最肖似陛下当年。