“陛下云，‘欲求长生，先过死关’。修行之道，乃是逆天而行，窃取阴阳造化，以求超脱生死樊笼，其间岂能毫无险阻？心魔侵扰、行差气岔、外邪入体，乃至破境时的重重劫难，皆有可能。”

他话锋一转，语气又变得充满鼓励：

“诸位大人也不必过于忧惧。只要心中常怀对陛下、对真武大帝的敬畏与虔诚，严格遵循功法口诀与法术要义，步步为营，不骄不躁，自能将这修行路上的诸多风险，降至最低。”

殿内响起阵低低的议论声。

众人神色各异，有恍然，有凝重，也有不少跃跃欲试。

周延儒上前一步，提出更为实际的问题：

“曹公公，不知依陛下看来，我等大约需要多少时日，方能踏入半步胎息之境？又需多久，才能灵力充盈灵窍，真正成就胎息一层？”

这个问题，崇祯事先并未交代。

曹化淳正待以“皇爷未曾明示，咱家亦不知晓”搪塞过去。

忽然，某个极其细微、却清晰无比的声音，直接在他耳畔响起。

曹化淳肩背瞬间一僵。

但他毕竟是老于世故，眼睛飞快扫过殿内，见无人察觉异状，立刻意识到这是陛下在以仙家妙法隔空传音。

他心中凛然，面上不动声色，待传音结束，仿佛早已了然于胸般回答道：

“大人此问，咱家也曾听闻皇爷提及。”

“与药性一般，这修行进境，亦是因人而异。”

“根骨、悟性、勤勉程度，所处环境灵气多寡，皆有影响。”

“快者，或月内便能气感自生，灵窍萌动，踏入半步胎息。”

“慢者，耗费三五月光景亦属寻常。”

“至于灵窍充盈，稳固根基，真正跨入胎息一层……”

他刻意停顿，等吊足了众人胃口，才缓