看着发脾气的袁绍，曹操心头反而对刘备多了几分好奇，能让袁绍这个出身豪门世家的贵公子恼恨如此，曹操这些年还是头一回遇见。

但袁绍当面，曹操自然不能提刘备的厉害之处，遂附和道：“不过是侥幸撞运罢了。陛下本就恼恨大将军专权，又因何皇后毒杀王美人一事而对张让等人心生不满，如今遇到个既得罪了大将军又得罪了张让的刘备，自然会另眼相待。”

话音一转，曹操又道：“陛下的近臣，可不是谁都能当的。别看刘备现在风光，这等边陲之地来的武夫，一旦得了势就会猖狂，一猖狂就会忘乎所以。若刘备不能再安安分分的当陛下的爪牙，陛下必会将刘备抛弃。”

看着袁绍逐渐缓和的脸色，曹操又恭维道：“可本初兄就不一样了。本初兄出身名门，又一向有仁德孝义的名望，必不会如刘备一般恃宠而骄。只等本初兄助陛下制衡大将军和张让等人，今后这大将军之位，非本初兄莫属！”

被曹操一阵恭维，袁绍喜不自禁，道：“孟德过誉了！我如今年近四十，却诸事无成，委实汗颜啊！若真如孟德所言我能出任大将军之位，即便今后不能位列三公，我也心愿足矣！”

曹操暗暗鄙夷：想让袁氏四世三公变为五世三公，直接明说就行了，在曹某面前还装什么装！

心头虽然这般想，但话到嘴边，曹操又是恭维：“本初兄过谦了。以本初兄之才，今后位列三公，岂不是手到擒来？”

袁绍大笑，显然对曹操的恭维很受用。

见状，曹操复又提议道：“曹某有意拜访刘备，以探其虚实，本初兄可要与曹某同往？”

袁绍蹙眉：“孟德若有意，可先行前往，我尚有要事，恐有不便。”

这婉拒的理由，听得曹操暗暗叹气：正所谓，知己知彼，百战百胜，若不去亲眼见见刘备，今后又如何与刘备相争？

曹操也