镇远侯府，净房，四周水汽氤氲。

自香菱口中听得那纨绔竟曾涉足秦楼楚馆，林黛玉只觉浑身都太脏了，待府里下人备足了水，便开始反复搓洗身子，尤其是一些先前因羞赧而刻意忽略的所在。

指尖触及，林黛玉心绪愈发烦乱，她忍不住使力一掐。

“唔！”

一阵极为陌生，又难以言喻的酸胀感猛地窜起，激得她浑身一软，险些滑入浴桶。

林黛玉霎时绯红了脸颊，再不敢对这具躯壳有半分惩处之心。

顶着红透了的脸颊走出净房，目光掠过静立一旁的香菱，林黛玉当真以为棘手，低头匆匆往正房请安去了。

眼下最紧要的，是须得寻个妥帖的由头，应付过邹氏那一关。

那纨绔与香菱姐姐行乐，却偏要她来顶着罪过。

她又该如何自处？

心乱如麻地踏入正堂，却不见邹氏身影，唯有几个嬷嬷在收拾。

林黛玉寻了相熟的吴嬷嬷问道：“嬷嬷，娘亲何在？”

“是少爷起来了？”

吴嬷嬷转身见礼，笑道：“正要去禀告哥儿呢。老爷公务繁忙，连元宵也难顾及，太太在家中又常觉不安，今儿一早老爷便让太太回县里娘家去了，说是节后再回。”

“太太出门前还嘱咐，若老爷夜里归来便罢，若未归，请哥儿记挂着送些饭食。不过哥儿专心读书要紧，这些自有老奴们操心。”

“原来如此。”

闻得此言，林黛玉心口那块大石骤然落地，长长舒了一口气。

只要不见邹氏就好，免去了一场尴尬。

返回房中，见香菱仍是神情郁郁，楚楚可怜，林黛玉心下稍软，柔声道：“这里无需伺候了，姐姐且去歇歇罢。”

“是……”

见香菱神情寂寥，林黛玉也只能视作不见。