殿前。

对于周明远的处置，苏无忌与太后早有默契。太后颁旨，声音清冷：“原内阁首辅周明远，身为宰辅，不能匡正君恶，反附逆谋乱，罪同不赦！然念其悬崖勒马，阵前反正，于破逆有所贡献；更兼身为国丈，有议亲之典。着即革去一切官职，爵禄，削职为民，遣返原籍，永不叙用！周氏一族，其余人等不予株连，然需闭门思过，谨守本分。”

削职为民，永不叙用。这对一个曾位极人臣、野心勃勃的政治人物而言，已是政治生命的终结，但比起抄家灭族，已是网开一面。周明远面色灰败，叩首领旨，踉跄下殿，背影佝偻，瞬间老了十岁。他知道，这已是女儿能为他争取到的最好结果，也是苏无忌对他“及时倒戈”和皇后情分的最后一点“酬谢”。

轮到九门提督方世勇时，气氛陡然不同。

太后依律宣判：“九门提督方世勇，执掌京畿锁钥，受哀家重托，竟开关迎贼，助逆攻城，致使京畿涂炭，罪恶滔天！依律，当处极刑，株连三族！”

方世勇早已吓得瘫软在地，闻言如遭雷击，猛地挣扎起来，涕泪横流，以头抢地，嘶声哀嚎：“太后娘娘饶命！太后娘娘饶命啊！罪臣……罪臣是猪油蒙了心，是听了周明远的蛊惑啊！罪臣已然悔悟，弃暗投明，朝廷有言在先，放下兵器者免死啊！罪臣已经放下兵器了！周明远首恶都能免死，罪臣只是从犯，罪不至死啊！朝廷不能失信于天下啊！！！”

他喊得声嘶力竭，句句扣着“朝廷承诺”和“周明远先例”，倒让帘后的太后一时语塞。杀，有违之前“胁从不问”的宣传，恐失人心；不杀，如此叛逆重臣逍遥法外，国法威严何在？朝廷体统何存？殿上文武也窃窃私语，目光闪烁。

就在太后沉吟、方世勇以为有一线生机之际，一直沉默立于武官班首的苏无忌，忽然出列。

他走到方世勇面前，目光平静无波，声音清晰地传遍