上午时分，阳光炽热。

石楼县汉军大营，中军帐内。

李善道拈着那份沾染了尘土与汗渍的八百里加急军报，指节因用力而微微发白。

帐内侍立的诸将、从吏，皆屏息凝神。

“宋金刚赤坚岭遭伏，近万精锐，折损泰半。”李善道的声音低沉，听不出喜怒，却让帐中温度骤降。

他抬起眼，目光扫过帐下闻讯匆匆赶来的屈突通、薛收等心腹重臣，接着说道：“宋金刚亦身负重创，这道军报送来时，他昏迷不醒。”蓦地将那份军报掷於案上，“李二郎啊！好一个李二郎！果是‘按兵不动’，另有图谋！竟是以此死士之计，诱宋金刚部急进，伏精锐於险地，欲破我三路合围之势，——而差一点就被他得逞了！”

“陛下息怒。”屈突通上前一步，奏道，“宋总管虽轻敌冒进，中计遭伏，然适才臣得传阅这道军报，高满政奏称：已收拢残部，并急调高曦、萧裕二部赶往会合，待高、萧裕部至后，便继续南下。其军根基尚在，兵力仍逾万余。只要调度得宜，不冒然再中奸计，仍可成北面铁壁。陛下，臣愚见眼下急务，非独责败军之将，更在催动全局，令李世民再无腾挪之隙！”

李善道深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与一丝隐隐的后怕。——若宋金刚全军覆没，李世民由此打开东北面的缺口，就不仅秀容等地唐军，有可能突围与他会合，并且他还有可能会趁此机，展开反击，局面只怕将不堪设想！

他抿了口茶汤，心神稳住后，说道：“屈突公所言甚是。败局已生，徒怒无益。当务之急，确是需着眼全局。”略作忖思，当即口授敕令。

“第一，敕令宋金刚，暂免其败军之罪，许其戴罪图功。然责令其须稳扎稳打，与高曦、萧裕合兵后，步步为营，再不得贪功轻进！首要之务，乃进抵定胡城北，与我军主力形成合围！”

“第二，敕