势喜人。田间地头，随处可见辛勤劳作的农夫，妇人，一片生机勃勃的繁荣景象。

冀州民风淳朴，因地处中原腹地，受文教熏陶更深，待人接物显得比边民更为温和知礼。但街市之上，也可见佩刀携剑的游侠儿，乡间坞堡内，也多有操练的壮丁，不乏尚武精神。

毕竟毗邻幽州、并州边镇，草原鞑虏的凶残人人皆知，承平之下，居安思危之心未尝稍减。

时近五月初五，一个对于大周百姓极为重要的传统节日。

——沧澜节即将到来。

这个节日虽无后世“端阳”之名，却有诸多相似之处。据说是为了纪念远古先民在此片土地上战胜水患、开辟家园的功绩。

节日里，人们要用苇叶包裹黍米制成“角黍”我食用，举行祭祀仪式，祈祷风调雨顺、人畜平安。

最热闹的当属在河流湖泊中进行的舟船竞渡活动。

随着节日临近，秦猛的队伍一路行来，明显感受到浓厚的节庆氛围。途经的集镇、村坊，家家户户门前都挂起了艾草和菖蒲，空气中弥漫着清新又略带辛辣的气味。

集市上，售卖苇叶、黍米、五彩丝线的小贩吆喝声格外响亮，偶尔还能看到能工巧匠在精心打造用于竞渡的龙舟。

百姓脸上带着笑意，孩童追逐打闹，一派祥和喜气。

这浓郁的世俗欢乐，与边塞之地时常弥漫的肃杀紧张形成了鲜明对比，也让秦猛麾下这些久在边陲的汉子们感到几分新奇，开了眼界。

边军大比的场地，设在冀州中部偏西北的“平虏原”。

此地地势开阔平坦，极适合大队人马集结操演，且距离幽州、并州、雍州等几大边镇的核心驻防区距离大致相当，便于各方边军队伍前来。

在此举办，算是相对公平的选择。

两日后，秦猛率队抵达平虏原外围后，并未贸然将全部人马带