。”年轻的雇佣兵团长回答，“去哪里寻找比我们更专业的人呢？”

老乔克犹豫了一下。

“帝国职业军士。”他回答，“照理说，这次事关重大，联盟完全可以从边境线哨所借用一支帝国职业军士卫队来运输粮食。”

“职业军士确实比我们做得更好，但是您也知道，对方拒绝了。”雇佣兵团长摇了摇头，“所以任务由我们接下了。”

“真是奇怪啊……”老乔克把手伸进头顶的行商帽子里，挠了挠帽子下锃亮的秃顶，“联盟和各大王国都是盟友，和帝国的关系也尤其亲密。在几年前，借用职业帝国军士卫队为联盟运输重要货物是很常见的事情，这次边境哨所指挥官居然会拒绝……”

他沉吟了片刻，又回过神来。

“当然，没有说您与您的雇佣兵团不称职的意思，狼旗兵团在边境线一带也是无人不知的优秀雇佣兵团。”他补充道。

“请放心，您会知道我们的能力。”拉尔夫团长不卑不亢地回答。

下一秒，他忽然抬起左手中紧握的手弩，对准前方的黑暗某处扣动了钩牙扳机！

弩箭穿破空气，发出咻的破空风声，又被黑暗一面锈迹斑斑的破铁盾拦下，当啷一声落地。

拉车的马被黑暗中隐藏的某种东西惊吓到了，忽然惊慌地嘶鸣起来！老乔克慌乱地抱住马脖子安抚着。

“保护运货车！”拉尔夫团长高喊！雇佣兵们快速移动阵型，武器朝外，少量弩兵架起小圆盾与手弩，将两辆运粮车围在中间。

铛！铛！铛！

遥远的地方响起刺耳的金属敲击声，像是久远之前的战鼓。时隔数百年，一位指挥官再度敲响了驱使古代战士的鼓点。

哒哒，哒哒，哒哒，一连串整齐的脚步声在黑夜中回荡，数十面铁盾夹杂着数十杆长矛，构成一面致命的铁盾墙，从黑暗中缓步向前推进。