明蕴是三日后出府的。

暑气灼人，却挡不住街道商贩的吆喝声穿过整条街。

她没耽搁，直往书院去。

书院地处偏僻，随着车轮的滚动，身后的市井喧嚣如潮水般褪去。

马车刚停稳，映荷便提着裙摆跑过去，向守门的小厮塞了碎银，送上拜贴：“劳烦小哥跑一趟，礼部尚书府的娘子特来拜见山长夫人。”

学院等闲是不许外人入内的。

明蕴没等多久，被折而往返的映荷扶着下了马车。和映荷一道的是着藕色衫子的婢女，鸦青鬓发梳得一丝不苟。

“明娘子可算是来了，夫人早就念叨了，您快里头请。”

她嘴里的夫人便是书院山长发妻，桑夫人。

什么事，这么急？

明蕴抬眸，青石阶前悬着黑檀匾额，明麓书院四个鎏金大字映着晨光。

她被婢女热情引着，一路沿着小道通往内院去。

桑夫人性情爽朗，见了她忙撂下手里的活，笑着嗔怪：“你倒是许久不曾来看我了。”

明蕴走上前行礼：“向夫人赔个不是。”

桑夫人亲昵拍她的手，拉着人去屋内坐下。

“就不同你绕弯子了。我若没记错，曾记得你提过一嘴老家是滁州的？”

明蕴玉指轻搭膝上，裾如莲瓣静绽，纹丝不动。

“是。”

她眸光微动，语气难得多了几丝怅然：“我生在滁州，长在滁州，后举家随父亲去了江南为官，又来京都赴任。如今最念的，还是老家城头那轮湿漉漉的月亮。”

即便日子清贫些，可那时阿娘还在，总将她抱在怀里，唤着她的小名。

“嬿嬿。”

阿娘会温柔似水的刮着她小巧挺翘的鼻子。

“当初怀你时险些保不住，嬿嬿就是阿娘的命根子，