约莫一个多时辰后，香山已然在望。山势不高，但林木葱郁，景色清幽。众人找了个平坦开阔、靠近溪水的地方停下车辆。

狗娃立刻化身总指挥，招呼石柱和崔琰的两个小厮开始卸货，搬东西，垒灶台，架烤架，忙得不亦乐乎。

常笑盈像只出笼的小鸟，在山坡草地上奔跑，采摘着不知名的野花，常善德含笑看着女儿，脸上的皱纹都舒展开来。

崔琰陪着陈香去不远处查看庄稼长势，王明远则信步走到溪边，看着清澈见底的溪水潺潺流过，心中一片安然。

他从随身带着的布囊里，取出一支笛子，想着今日吹奏一曲放松下心神。

笛身是普通的湘妃竹所制，但摩挲得光滑温润，显是有些年头了。这是当年在岳麓书院时，好友李昭所赠。

那时书院要求学子习君子六艺，他虽然主修琴，笛子只是闲暇时跟着李昭学过几首简单的曲子。

摸着这熟悉的笛子，他不禁想起在岳麓书院的那段时光，想起和李昭同住一个斋舍，日夜苦读经义的点滴。自己得中状元的消息和自己亲手写的书信，想必早已送到湘江了吧？李昭知道了，定会为自己高兴吧？

只是这么久还没收到回信，不知他近况如何？是否还在研习自己所赠的那本乐谱，或是自己已经谱了很多新曲子？

他正思忖间，手指无意识地抚过笛孔，还未凑到唇边，一阵清越却带着几分哀怨之意的笛音，却突兀地从不远处山坳方向随风飘来。

王明远一怔，这曲子……

几乎是同时，正在忙着生火的狗娃也支棱起了耳朵，诧异地嘀咕：“咦？这大过节踏青的好日子，谁吹笛子吹得这么……丧气？调子还挺熟，好像在哪儿听过……”

而王明远此刻已经猛地直起了身，心脏不受控制地加快了跳动。

这曲子他绝不会记错！是湘地流传的一首小调