高炉窑口的搭建、原料的采购运输、工匠的雇请调度、一次次失败试验的耗费……这背后需要的是强大的财力、物力和人力支撑。

若全靠自己，且不说时间漫长，单是这巨大的投入，就可能将他拖垮，甚至引来不必要的关注和麻烦。

他不是没想过将此“奇功”秘而不宣，待自己日后外放为官，有了实权和经济基础再徐徐图之。但这个念头只是一闪，便被他自己按了下去。

原因无他，时局不等人。

他整理这些水利档案越深，心头便越是沉重。前朝旧事历历在目，本朝各地水患奏报亦不绝于耳。之前的豫西凌汛导致的惨状，他也是亲眼见识过的。

且朝廷近年各种天灾人祸，税收早已入不敷出，若再大力治水，必然加征赋税，强征民夫，届时不知多少刚缓过一口气的百姓又要家破人亡。

但若水利不修，一旦再生水患，流民四起，怕整个天下都将陷入动荡之中，且近年水患频发，已致多地漕运阻塞，更是不得不为之。

若在太平盛世，他可以等。但如今皇帝年迈，太子地位未稳，朝中暗流涌动。一旦中枢生变，外有强敌环伺，内赋税不足，民生凋敝，这个庞大的帝国会滑向何方？

他王明远读书科举，固然有光耀门楣、实现个人抱负的私心，但内心深处，亦存着“为生民立命”的朴素愿望。

若为了一己晋升之机，坐视可能避免的惨剧发生，他良心难安。

与天下万民的生计相比，一份水泥的功劳，似乎也没那么不可割舍了。

更何况，他来自那个信息爆炸的时代，脑海中装着的，又何止一个水泥？

改良冶铁、尝试炼钢、乃至那遥不可及的蒸汽机概念……未来若有合适契机，能推动其中一二，又何尝不是晋身之阶？

但这一切的前提，是这个王朝的框架大体稳固，社会秩序尚存。