工部侍郎紧随其后，禀陈永定河大堤的修缮进度，言辞恳切地请求增拨银两。

礼部的一位官员则为即将到来的祭天大典，不厌其烦地请示着各种繁琐的仪节，从祭品的种类到皇帝所穿冠冕的样式，事无巨细。

一切都显得那么正常，正常得近乎虚假。

朱由检有一搭没一搭地听着，偶尔会从鼻腔里发出一声含糊的“嗯”，或者不咸不淡地吐出两个字：“准奏。”

他的表现完美地符合了一个被大太监魏忠贤蒙蔽，又对繁琐朝政不甚了了的新手皇帝应该具备的所有特征。

他知道，殿下的那些人正在观察他，尤其是东林党人，他能清晰地感觉到那些或隐晦或锐利的目光，像无数根看不见的探针，从四面八方刺向自己，试图要探查出他内心深处的真实想法。

朱由检的心中一片冷寂，犹如万年不化的冰川。

“陛下。”

一个清朗而坚定的声音，如同金石相击，骤然打破了大殿上沉闷的议程。

来了。

朱由检的眼皮微微抬了抬，心中却波澜不惊，仿佛早已预料到这一刻的到来。

他看到周延儒从队列中昂然走出，手持一道洁白的玉笏，身姿笔挺，面容肃穆，整个人仿佛都在散发着一种清正刚直的光芒。

“臣，礼部右侍郎周延儒，有本启奏。”

他的声音并不响亮，却异常清晰，掷地有声地传遍了皇极殿的每一个角落。

所有正在议事的官员都停了下来，所有人的目光都不约而同地聚焦在了他的身上。

大殿之内，瞬间变得落针可闻。

朱由检看着他，没有说话，只是用手指轻轻敲了敲龙椅的扶手，那是一种无声的示意，让他继续。

周延儒深吸一口气，朗声说道：

“臣近日察闻，京师内外兵马调