没了刚才的绝望，取而代之的是劫后余生的庆幸。他们知道，这是买命钱！他们要把自家这些年吃下去的不义之财，连本带利地都吐出来才能活！

不过为了保住头上的爵位，为了保住身家性命，他们必须写得足够“清楚”，足够“诚恳”！

徐希皋深吸一口气，不再犹豫，颤抖着手，拿起笔。

他不敢看崇祯，也不敢看同僚，只能死死盯着眼前的宣纸，咬着后槽牙开始回忆——定国公府这些年，在京营吃了多少空额？在通州、良乡、大兴有多少处庄子是侵占军屯得来的？在京城、天津卫有多少家铺面是强买强卖弄来的？收过晋商多少“规例银”？倒卖过多少军资？

一桩桩，一件件，如同剜心割肉，但他必须写！

他落下了第一笔：“臣徐希皋，昧死谨奏，悔过伏罪……查臣府中，历年虚冒京营兵额，计岁贪饷银约五十多万两……于通州张家湾、良乡等地，侵占军屯田庄二十三处，计良田二十五万八千亩……于京城前门大街有绸缎庄一，乃低价强购民产所得……收晋商王登库、范永斗等‘规例银’，岁计二万两……倒卖蓟镇淘汰军械，获利约三万两……”

笔尖划过宣纸，沙沙作响。每一笔，都是在剜自家的肉，放自家的血。但徐希皋知道，这是在保命！保爵位！陛下说了，只要老实交代，退赃认罚，他们的爵位还在！未来，也还在……

李守锜、朱国弼等人也纷纷提笔，搜肠刮肚，把自己家那些见不得光的勾当，一条条罗列出来。侵占的田亩、贪墨的饷银、收受的贿赂、强占的铺面……一笔笔，一桩桩，虽然痛彻心扉，但写得格外“详细”，生怕哪一点“交代不清”，惹怒了御座上的那位，丢了这来之不易的活路。

崇祯端坐御座，捧着保温杯，慢条斯理地啜着茶。袅袅茶香中，他看着堂下伏案疾书的勋贵们，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

这一局