后最高的望楼顶端，三股浓黑的狼烟笔直冲上灰蒙蒙的天际。

……

五里外，喀喇沁临时大营。

布颜阿海一脸晦气地跳下马，将马鞭狠狠摔在雪地上。“阿敏贝勒！”他冲着不远处一座牛皮大帐吼道，“那明狗的木堡硬得很！弓箭射不穿，马也冲不过壕沟！折了十几个勇士，连根毛都没捞着！”

帐帘掀开，镶蓝旗旗主阿敏贝勒踱步而出。

“洪台吉，”阿敏声音低沉，带着女真人特有的腔调，“急什么？那宽河堡，本贝勒看过了。木墙虽不高，但铳眼密布，选址刁钻，硬冲……是拿勇士的命去填。”

他抬手指向远处的木堡轮廓：“看见没？那是个硬茬子。想砸开它，光用蛮力不行，得用巧劲儿。”

布颜阿海一愣：“巧劲儿？”

“对，”阿敏眼中闪过一丝狡黠，“先填壕沟。用盾车掩护，把壕沟填平了，路就通了。再用盾车装上干草、火油，推到堡墙下……一把火烧了它！”

布颜阿海听得眼睛一亮，随即又担忧道：“贝勒爷高明！可……明狗的援兵……”

“援兵？”阿敏嘴角咧开，露出一口白牙，笑容却冰冷如刀，“等的就是他们的援兵！不来，怎么杀？不杀，怎么抢？洪台吉，让你的人，砍树！造盾车！要厚实！越多越好！”

......

清华园，挹海堂左近，一处僻静暖阁。

成国公朱纯臣瘫坐在铺着厚锦垫的紫檀圈椅里，胖脸上汗津津的，早没了往日的红润。他面前，心腹管事朱安佝偻着腰，声音压得极低，带着哭腔：

“公爷……完了，全完了！王家老号……被锦衣卫抄了！田尔耕亲自带的人，封条上写着‘通虏’！王登库留在北京的管事……当场就被锁拿了！”

“通……通虏？！”朱纯臣浑身肥肉猛地一颤，像被针扎了似的弹起