其隐晦的杀头手势：“他千不该万不该，不该去勾结虎墩兔汗！占地、占役、吃空额……这些，谁家都有，法不责众！皇上再恼，顶多罚银罚田，革职留任，不至于动根本！但勾结蒙古，通番……”

他顿了顿，声音冰冷：“这是谋逆！是抄家灭族的大罪！朱纯臣……他完了！”

张之极倒吸一口凉气，浑身发冷。

张惟贤重新拿起笔，语气不容置疑：“明日，待为父的请罪奏章送入宫中，你亲自去递牌子请见皇上。态度要诚恳，多磕头，多流泪……不吃亏！记住，离朱纯臣那蠢货远一点！越远越好！免得被他牵连！”

......

十一月初二，文华殿。

张之极一身素服，跟着司礼监随堂太监高宇顺走进殿内。殿内炭火融融，暖意扑面，却压不住他脊背上的寒意。他抬眼望去，崇祯皇帝朱由检正坐在御案后批红，年轻的脸庞在烛光下显得格外肃穆。

张之极伏地叩首：“臣张之极，叩见万岁爷。”

崇祯抬起头，目光落在张之极身上，脸上露出一丝温和的笑意：“起来吧。”

高宇顺上前，将英国公张惟贤的奏章呈上。崇祯接过，仔仔细细地看了一遍，眉头微蹙，又舒展开来。他合上奏章，抬眼问道：“老国公身体如何？”

张之极喉头一紧，低声道：“回万岁爷，家父……已病入膏肓。”

崇祯叹了口气：“老国公是国之柱石，朕心里有数。”

他顿了顿，目光重新落在奏章上：“英国公府愿意退还十三万亩军屯，朕心甚慰。”

张之极低头不语。

崇祯看着他，忽然微微一笑：“朕不会让忠臣吃亏的。”

张之极一愣，抬头看向皇帝。

崇祯的声音极轻，却字字清晰：“这十三万亩军田值多少，将来一定会有补偿。”