，跟在她身后半步。

乳母们抱着其他孩子，默默跟随。

一行人走出礼和宫，晨光渐亮，宫道两侧的红墙黄瓦在清冷的空气中显得肃穆。

然而，没走多远，水仙的脚步微微一顿。

宫道两旁，不知何时，悄然聚集了许多人。

她们大多是穿着低阶女官服饰或普通宫女装束的女子，年纪不一，但无一例外，都沉默地跪在道旁，低着头。

当水仙走过时，她们才微微抬起脸，眼中含泪，目光里是纯粹的不舍与感激。

水仙认出了其中一些面孔。

有在内务府受训时认识的，有在她推行女官新政后第一批通过考核的，有因她修改宫规得以脱去贱籍，与家人团聚的，也有只是在她掌宫期间，因为处事公正而免受欺凌的普通宫人。

没有喧哗，只有压抑的抽泣声，和深深垂下的头颅。

就在水仙即将走过这一段宫道时，跪在前排的一位女官忽然抬起了头。

她是现任的掌籍女官，水仙记得她，一个出身寒微却极有才学的女子，因最新的细则中放宽了出身限制，才得以参加考核。

那女官深深叩首下去，声音因激动而颤抖。

“恭送娘娘！愿娘娘福寿安康，一路顺遂！”

她的声音，像是打开了某个开关。

紧接着，更多的声音低低响起，汇成一片真挚无比的声浪。

“娘娘保重！”

“谢娘娘恩德！”

“愿娘娘平安……”

这是最底层的那些，曾经无声无息的女子们，自发的，也是最真挚的送别。

水仙的脚步停住了。

她看着道旁那些含泪的眼睛，胸口被一种滚烫的东西填满。

昭衡帝站在她身后，静静地看着这一幕，眼中亦有动容，更有一种深沉的骄傲