她凑近他，将自己的唇，轻轻印上了他的。

这个吻，不带多少情欲的挑逗，也并非心潮澎湃的回应。

它更像是一个盖章的契约，一个无声的宣告。

温凉，克制，却清晰。

昭衡帝回应得却极尽温柔，仿佛在呵护一件失而复得的珍宝，小心地加深这个吻，汲取着她的气息，直到两人呼吸都有些不稳。

唇分时，他抵着她的额头，气息微喘，低声叹道，语气里是前所未有的郑重。

“仙儿，朕不会让你后悔的。”

翌日清晨，马车缓缓驶离别院，踏上归程。

经过城西时，水仙轻轻掀开车窗帘幔一角。

登第客栈的后院依稀可见，几个半大的孩童正在晾晒洗好的衣物，其中一个身影格外眼熟，正是昨日卖身葬父的少女。

她脸上不再有昨日的绝望惊惶，虽然忙碌，嘴角却带着一抹轻快的，属于这个年纪该有的笑容。

更远处，一个衣衫虽旧却整洁，跑得满头大汗的少年，正朝着客栈方向狂奔而来，一边跑一边激动地高喊：“姐姐！姐姐——！”

少女闻声猛地回头，手中的衣物落地，她难以置信地捂住嘴，泪水瞬间涌出，踉跄着迎了上去。

姐弟二人终于在街角相拥，哭声与笑声混杂在一起，引得路人纷纷侧目，面露同情。

水仙静静地看着，直到那相拥的身影被街角挡住，她才缓缓放下帘幔，重新靠回昭衡帝坚实温暖的怀中。

他没有问她看到了什么，也没有多言，只是将她的手握得更紧，十指相扣，无声地传递着力量。

巍峨的宫门轮廓，逐渐在视野中变得清晰，渐渐放大，如同一个巨大而华丽的囚笼，重新将人间烟火隔绝在外。

乾清宫的飞檐，在阳光下反射着冰冷而威严的光芒。

水仙知