考题公布，考场内响起一片轻微的抽气声。

那些只精通诗词，熟读《女诫》的闺秀顿时面露难色，而一些素有才名，却缺乏实际经验的官家小姐也蹙起了眉头。

几位被朝臣势力暗中打过招呼的考官，互相交换了一个隐晦的眼神，嘴角几不可察地露出些得意。

虽然皇后娘娘的考题不在他们的计划中，但他们心想，那水秀久在宫外，纵然读过些书，又能有多少宫廷管理的实际经验？

必定，在这等实务题目上露怯出丑。

然而他们低估了水秀的勤奋聪慧。

当水秀看到这两道看似刁钻的考题时，心中并不慌乱。

她深吸一口气，凝神静气，先仔细审阅那混乱的账目，脑海中迅速浮现出周砚掌柜理账的时候曾提点过的核查要点——

需要关注物料出入频繁之处，比对不同账册间的差错，还要留意不合常理的损耗与采买……

她沉下心来，一笔一笔核对。

而对于那道宫人纠纷题，她想起姐姐处理六宫事务时秉持的“公正为先，情理兼顾”的原则，以及登第客栈中周砚调解伙计矛盾时常用的方法。

她略一思索，便提笔写下自己心中的所思所想。

考场上，众女子或奋笔疾书，或咬唇苦思。

水秀坐在其中，下笔从容，神色专注而沉静，自有一股令人心定的气度。

偏殿之中，昭衡帝透过珠帘，目光缓缓扫过考场，最终定格在水秀那沉稳专注的身影上。

见她面对难题并无失措，反而沉着应对，他深邃的眼眸中闪过一瞬的赞许，微微侧首，对身旁侍立的冯顺祥低语道：

“皇后……教导有方。”

冯顺祥躬身，脸上带着恭敬的笑意，轻声应和：“皇上圣明，娘娘睿智，水秀小姐亦是聪慧勤勉，实乃天家之福。”