半月时光倏忽而过，初冬的气息已悄然弥漫宫苑。

按着祖制，即便皇后称病“静养”，每月的初一十五，众妃嫔仍需往坤宁宫请安，全了这表面上的规矩。

坤宁宫殿内，门窗半掩，试图引入些新鲜空气，却依旧驱不散那浓郁药味。

这回，皇后是真的病了。

皇后身着常服，未戴凤冠，恹恹地靠在铺着明黄软垫的凤座上，接受着以水仙为首的妃嫔们依序行礼。

“都起来吧，赐座。”

皇后的声音带着显而易见的虚弱，目光温和地扫过众人，最后在那端坐下首首位，气度沉静的水仙身上极快地停留了一瞬。

她不想让水仙看笑话，平淡道：“本宫这身子不争气，总是反复，难为你们还常惦记着，过来看望。”

德贵妃、婉妃等高位妃嫔依次落座，言笑晏晏地说着些“定能早日康复”的场面话。

林常在站在人群后面，低垂着头，神情间带着些难以掩饰的紧张，纤细的手指无意识地反复绞着手里的丝绦帕子。

黄贵人站在她斜前方，时不时便斜睨过来一眼，嘴角撇着展露出毫不掩饰的不屑。

众人闲聊着宫中琐事，不知怎的，话题便绕到了子嗣上。

黄贵人用帕子掩着嘴，声音不高不低，却恰好能让殿内每个人都听得清清楚楚，轻笑一声。

“要说这福气啊，真是命中注定，强求不来的。有些人呐，天天烧香拜佛，巴望着，可惜……肚子就是不争气。”

她话锋一转，脸上堆起谄媚的笑容，看向水仙。

“哪像咱们瑾皇贵妃娘娘，天生就是福泽深厚的贵人，皇子公主环绕膝下，个个聪慧康健，真是羡煞旁人了。”

这话明着是奉承水仙，暗地里的讽刺，却精准地扎向了那些无宠无子的其余妃嫔，尤其是被她暗中讽刺的，一直用药调养的