“万大娘，”沈桃桃的声音适时响起，“这里是宁古塔，不是规矩森严的京城。在这里，天高皇帝远，咱们自己说了算。女子和男子一样，本就应该都是顶天立地的人，都能靠自己的双手养活自己，养活家人！您看……”

她抬手指向窗外，声音笃定有力，陈述着不容置疑的事实：“驿站里，几乎所有的女人都在挣工分。我娘带着一帮妇人，管着上万号人的大锅饭，顿顿热乎。柳如芳，带着她的豆腐坊，做出白嫩嫩的豆腐。季岁岁，以前京城季家的大小姐，现在也带着人烧砖，一块块青砖垒起咱们的新城。还有南雨，您刚才也见了，司农署出来的好手，带着人开荒种地，把冻土变良田。”

她顿了顿，转过头看着万大娘：“她们用自己的本事挣来的工分，换粮食衣服，换所有她们需要的东西。她们吃喝花用，不用看男人的脸色。腰杆挺得直直的，说话底气也足，她们不仰仗男人而活。她们自己，就是自己的天地。”

“不仰仗男人而活……自己……就是自己的天……”万大娘喃喃地重复着这两句话，眼睛里原本的固执，开始动摇。

她嫁了个好相公。万有福老实本分，疼她爱她。即便她只生了万杏儿一个女儿，即便婆婆在世时没少甩脸子，万有福也从未嫌弃过她，更没动过纳妾的心思。

她一直觉得自己是幸运的，是前世修来的福气。

她那些嫁得不好的姐妹呢？那些鲜活的生命，如同秋日里凋零的花瓣，无声无息地消逝在深宅大院的高墙之内。

张家女儿，嫁了个酒鬼赌徒，三天两头被打得鼻青脸肿，还要拖着伤体去浆洗缝补，辛苦做工养活一家老小和那个烂赌鬼，最后累死在冰冷的织布机上，咽气时手里还攥着半截没织完的布。

李家女儿，被刻薄的婆婆日日磋磨，被不安分的小妾处处欺辱，整日以泪洗面，郁郁寡欢，最后一根绳子吊死在阴冷的房梁上，被