选和煅烧后，化作了赤红滚烫的铁水。

沈桃桃亲自上手，负责最关键的淬火环节。

炉火映照着她沾满黑灰的小脸，她屏住呼吸，按照预设好的时间，将烧到临界温度的刀条钳稳，“滋啦”一声浸入到冷水中。

白色的烟雾剧烈升腾，她紧紧盯着那颜色迅速由红转暗的刀条。

当锻打好的大刀初现锋芒，沈桃桃满怀期待地将其握在手中。

刀身弧度流畅，寒光凛凛。

她深吸一口气，用力挥向测试用的硬木桩。

“当。”

一声闷响，刀刃深深嵌入木中，十分锋利。

但当她用力拔刀细看，心却沉了下去。

预想中一斩而断的光滑断口并未出现，木桩上只留下一个深深凹下去的砍痕。

而寒光闪闪的刀刃上，赫然出现了锯齿状的卷口。

“怎么……会这样？”沈桃桃手指拂过那卷刃处，一股浓重的沮丧涌了上来。

这样的硬度远远不够。

这刀对付切菜尚可，一旦与狄戎人那种蛮力对拼上，下场就是当场崩断。

“力道手法都没错，矿石杂质也尽力除过……”谢云景眉头紧锁，拿起那废刀，指腹感受到卷口的钝涩，他的声音低沉下去，“问题出在何处？”

“缺少一种东西……淬火时需要加入一种特殊的‘调料’，才能极大提升硬度……”沈桃桃看着炉中暗红的余烬，喃喃自语，带着前所未有的颓唐。

在现代这种东西叫锰，可它……是否存在于这个时空？若存在，又在哪里……

茫然与焦虑几乎要将她吞没，这份挫败让沈桃桃接连几日在驿站都神思恍惚。

这日，她陪着怀着身孕的二嫂去陆太医那诊脉，顺便看看周莹。

屋中烧着火墙，药香弥漫，驱散了外面的严寒。