。”

灶膛的火光映着何氏额角的汗珠，她舀起半勺浓稠肉汁浇在菜干上，“滋啦”一声腾起油香的白雾，“你俩在那嘀咕啥呢？开饭啦。”

沈桃桃捧着自己的粗陶碗挤到炕头。何氏往她碗里压了三勺五花肉，油亮酱汁把馍馍染成诱人的琥珀色。

“娘这手艺，够进御膳房了。”沈桃桃吸溜着被烫红的指头打趣，突然灵光一现，“娘，你承包驿站食堂吧。”

何氏一愣，连忙摆手摇头。

沈桃桃却打定了主意，要让何氏坐这食堂的第一把交椅。

“娘，您瞅瞅。”沈桃桃指着囤在食堂后院小山似的粮袋、风干的野猪肉条、成捆的干菜，还有一大筐带着霜的萝卜，“锅灶家伙事都齐了，油盐酱醋也备了，就等您这尊大厨显神通了。”

何氏围着半旧的大铁锅转了三圈，手在冰凉的锅沿上蹭了又蹭，心里头不安得像擂鼓。

“桃儿……这……这能行吗？我这把式，做自家人的饭糊口还行，伺候这么多人……”一辈子围着锅台转的老妇人，第一次觉得自己这双手，担不起几百张嘴的责任。

“怕啥？”沈桃桃塞给她一把沉甸甸的锅铲，“娘，咱也不整龙肝凤髓，就记着一条：荤素搭配，咸淡合适，汤水管够。”

她拿起一块粗糙的木牌子，挂在食堂门口最显眼的地方，上面用烧焦的木炭条画着格子，清清楚楚写着：

一个工分：一个糠面馍馍或者糙米饭一碗。

一个工分：一个炖素菜。

两个工分：红烧肉块，或者酱焖野兔，量大肉足。

素菜汤免费添。

“明码标价，童叟无欺。”沈桃桃拍拍手，“大家伙儿干活挣分，吃饭花分，天经地义。娘您只管掌勺，算账的事儿交给我爹。”

说干就干。

第二天下午，煤矿下了工的汉子们，