风雪把脸都抽木了的时候，囚车终于在一片破败围栏的空地前停下。

宁古塔驿站。

可说好的驿站呢？

沈桃桃抬眼一瞅，心里先给眼前这“建筑”打了个叉。

泥巴糊的围墙塌了半边，几栋歪七扭八的原木屋子趴在雪地里，屋顶稀疏地盖着些茅草，像是被西北风啃得稀烂的帽子。

唯一能看出点“官方”迹象的，是中间那栋稍大点的屋门前插着的褪色旧旗。

站岗的两个兵丁抱着劣质钢刀，缩着脖子跺脚，脸冻得青紫发僵。

沈桃桃后槽牙都快咬碎了，她上辈子加起来受的罪都没这一路受的邪乎。

“犯官家眷沈氏一门，共计六口，验明正身！”押解的差役拖着尖利的调门，像铁锨刮过锅底，把一卷破破烂烂的文书递出去，“手续在这。”

沈家人在囚车里挤了一路，此刻互相搀扶着下车，在刺骨的寒风中缩成一团。

沈大山和沈小川两个壮劳力，几乎是不自觉地就把何氏、沈桃桃和二嫂三个女眷围在了最里圈。

沈父也想往前靠护着点，被沈大山皱着眉用肩膀不着痕迹地顶到他和二哥之间。

这种地方，女眷落单，天知道会出什么事。

一家人的动作极其自然迅速，没有一丝犹豫，像本能。

何氏把沈桃桃的手死死攥在自己枯瘦的手掌里，用自己的破袖子裹住。

沈二嫂身体半挡着沈桃桃，警惕地盯着那些兵丁。

就在这时，那最大的那间屋子吱呀一声，门开了。

一个身影从门里走出来。

门框不算低，他却几乎要顶着门楣出来。

一身深青色的劲装外罩着一件半旧不新的狼皮袄子，料子看着比兵丁们的好些，但绝称不上华贵，针脚甚至是粗糙的。

黑亮但束得一丝