地杵在苏府门前，像两只梗着脖子的乌眼鸡，虽无争执，却谁也不肯让步。

“清云，请袁府马车先进。”

僵持之际，容氏的声音从车中传来。

袁家管事眉头一挑，唇角浮出一丝笑意，眼神里满是“得了便宜还卖乖”的得色。

清云冷眼一扫，不与他计较，只退回车旁，朝车夫点了点头，示意调转马头。

谁料那边袁家马车里忽然下来一名仆妇，走到管事身边低声耳语几句。

那管事神色一变，连忙应了声，恭恭敬敬退至一旁，吩咐车夫侧移车身，让出正道。

清云见状，也不多言，让车夫将马车稳稳驶入苏府大门。随后，袁夫人所乘的马车才缓缓跟上。

待马车停稳，一位媒婆子率先从容氏马车上下来，手中捧着礼单，笑呵呵地对门房道：“老身奉命，替京城杜家上门求亲，还请通禀苏老爷。”

此言一出，袁家马车内的帘子一动。方才那名仆妇又上前几步，朗声说道：“袁府夫人与苏老爷有约，也请替我们通传。”

苏建荣平日早已宿在城西的外宅，只因袁夫人早与他定好，于及笄礼次日相看，他才留在了府中。

一想到袁家就要与自己结亲，苏建荣便觉得神清气爽，连晨起的茶都多饮了两杯。

对于苏萤这个长女，他心中向来是复杂的。

最初，她是他的掌上明珠。她出生那日，初为人父的他，将尚在襁褓中甜睡的女儿捧在怀里，只想着将来只要她愿意，就尽力将这世间最好的一切都给她。

然而，自他得了秀才之名后，科考之路并不顺遂，便借着女儿的出生，将早就盘算的从商念头告诉尚在坐月的容芝兰。谁知此事被岳丈容老先生一口回绝，还斥他急功近利。那番数落刺痛了他的自尊，他不顾妻子尚在月中，次日便带着母女二人离开雁荡，搬回早已破败的旧宅。