顿足、悔不当初，涕泪横流地跪在婆母面前：“母亲，都是我，都是我的错。我若不是心胸狭窄、嫉恨若兰，又怎会招了瑾娘进府？”

“我明明知道堂妹之意，却还是半推半就给了瑾娘希望，这才让她做下这糊涂事。还有那许家，也是我起了贪心，一心想叫衡儿攀得高枝，不走他父亲那条孤身跋涉的老路。”

“我怎么那么糊涂啊，但凡这两头，有一头我没那私心，都不至如今这个地步！”

程氏一面哭，一面忏悔，只是一切都迟了！

老夫人在听闻瑾娘要回福建，容氏请她替瑾娘写荐书时，便察觉事情有异。再三逼问之下，才得知那些污糟事竟然是瑾娘做下的。

老夫人听罢原委，虽震怒非常，却念及容氏承诺，终是强忍不言，亲笔写下荐信，又送了厚重回乡之礼。只说了一句，让瑾娘不用拜谢，于第二日便离京。

之后，在瑾娘离京的同时，她送了拜帖给了老王妃，依着沈家往年旧谊，请了老王妃出山。

提起这连历两朝的老王妃，她虽不涉朝政，却在当今圣上尚为皇子时，暗中施过援手。

可谁知，如此有分量之人作保，却还是让杜衡位列缓考的名单之上。

此刻，老夫人的堂屋之中，除了痛哭流涕的程氏依旧抱有一丝妄念，其余人皆知，杜衡这一遭，多半是无缘春闱了。

“若兰，千错万错，都是我的错。这个当家主母之位，你当得起，我再也不会记恨你了。”

程氏似乎想到了什么，从婆母身前起身，又跪倒在容氏的面前。

她哭求道：“衡儿也是你从小看到大的，你也盼着他好，不是吗？如今证明衡儿清白的只有一条路了，若兰！”

容氏见程氏朝她下跪，赶忙拉她起身，听她所求，诧异不已：“嫂子，您快请起！有什么话您直说，咱们是一家人，只要是为衡哥儿好，做什么我