责打后，杜衡的父亲换了策略。他要求杜衡在府里好好读书，并未一味将他拘囿其中。父子俩约定好，只要他能提前默诵、或写出值得称赞的文章，父亲便会亲自领他出门游玩。

记得有一回，父亲才牵着他出府，没走多远，便见一个比他还小的男童，跪在路边，朝着来往行人不住地叩头，身后躺着一位衣衫褴褛的老人。

“老爷，少爷，行行好，救救我祖父。”

父亲心软，看着老人只剩一口气的模样，从袖中掏出一锭银子：“给老人家吃口饱饭，安心上路。”

男童年幼，哪懂得何为“上路”？磕头道谢后便跑去粥铺端来一碗稠粥，喂给老人。

老人此时已进气少、出气多，白粥喂进去多少，便流出来多少。

父亲叹了口气，无奈地拉着杜衡离去。

杜衡被父亲牵着，一步三回头，看着男童原本因得银子而绽开的笑意，却因老人吃不下粥而伤心慌乱。

“尽人事，听天命。咱们能做的，也就到这里了。”

父亲停下脚步，俯身看向尚不解世事的杜衡，缓缓说道。

那是杜衡第一次见到这种生死离别之景，才知晓原来这世上竟有此等无力回转之事。

母亲、祖母总是同他说，好好读书，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。

他偷偷跑出去玩时，那些下人家的孩子却说，长大要做大生意，赚许多银钱，便能万事不愁。

可饱读诗书的父亲，在这对祖孙面前，施舍了银钱，依旧无力相助。

可见，读书与银钱，并非万能。

正当男童的哭声越来越大时，“叮铃、叮铃”的一阵脆响，似将这悲苦的画面撕开了一道口子。

杜衡闻到了一股祖母房里才会有的药材味道。他忍不住望去，只见一名身着素衣、背着竹篓的男子摇着药铃走来。