身后的门帘掉下的那一瞬，明皎听到白卿儿在里头说：“外祖母，我方才听遇表哥说，二叔祖父家的明远表哥来了京城参加今科春闱。”

随即是太夫人不快的冷哼声：“这件事我怎么不知道？”

“方嬷嬷，可曾收到过老家的书信？”

方嬷嬷恭敬地答：“回太夫人，不曾。”

太夫人冷冷道：“这一家子老的少的，全都不懂规矩！”

“也难怪……都是小娘养的！”

门帘外的明皎步伐一顿，藏在袖中的双手用力地攥了攥，很快就若无其事地出去了。

东次间内的仆妇见太夫人动怒，皆是敛气屏息。

“外祖母莫要为了不相干的人动怒，”白卿儿细声细气地说，“不值当的。”

她体贴地将一盅茶送至太夫人手中，顺势在她老人家身边坐下。

太夫人喝了两口茶，神色稍缓。

放下茶盅后，她轻轻拍了拍白卿儿的手，“还是你贴心，不似你表姐……性子有些左。”

“不说别的，你大姨母脾气傲，真与你表姐做了婆媳，怕是针尖对麦芒，迟早闹得家宅不宁。”

白卿儿亲昵地依偎在太夫人温暖的怀里，小心藏住自己的表情，低声说：“外祖母……大姨母她是不是更喜欢表姐？”

“怎么会？！”太夫人心疼地看着外孙女，轻轻叹气。

心下了然，外孙女这是担心诚王夫妇不肯退亲。

知女莫若母。

太夫人心里明白长女明蕙并非舍不得明皎，而是舍不得明皎她生母留下的嫁妆——那可是江南楚家一半的家业。

可这话她又不能明说……

太夫人一手顺着外孙女乌黑的长发，笃定道：“你大姨母自小最疼你了！”

老妇的声音慈祥又温和，却安抚不了白卿儿的心。