开路，若我们犹豫不决，才是辜负他的舍命之举！转向！向西南西，满帆！”

海鹘船再次艰难转向，帆索在风中发出尖啸。水手们拼尽全力，将每一寸帆布都调整到最佳角度。

后方，张巡的快艇已经与那三艘鬼面船接近。出乎意料的是，张巡的船并未直接冲突，而是以一种挑衅般的姿态在三船之间穿梭，箭矢零星交错，却似乎都“恰好”射偏。

那三艘鬼面船显然被激怒，分出两艘紧追张巡，另一艘则继续朝海鹘船追来，但航向被张巡的船只几次干扰，速度大减。

距离在拉大。

赵青最后一次回头时，看见张巡的快艇引着两艘鬼面船驶向一片布满暗礁的浅水区，而第三艘鬼面船终于摆脱干扰，却已追之不及。

海鹘船顺风疾驰，渐渐将那混乱的战团甩在身后，最终变成海天交界处几个模糊的小点。

朝阳完全跃出海面，金光万道。

甲板上无人欢呼，只有沉重的喘息与压抑的沉默。

所有人都明白，张巡生还的机会，渺茫如海上的泡沫。

……

四日后，黄昏时分，登州港。

海鹘船悄然驶入一处偏僻的小码头，并未在军港主码头停靠。平四郎在登州经营多年，自有隐秘渠道。

码头阴影中，早已有人等候。为首者是一名四十余岁的精瘦文士，身着寻常布衣，目光却锐利如鹰，正是登州刺史刘仁轨的心腹幕僚，杜仲。

“平公，赵校尉。”杜仲拱手，眼神扫过众人狼狈模样与水鬼的伤势，面色凝重，“刘使君已等候多时，请随我来。”

没有寒暄，众人迅速下船，登上两辆不起眼的马车，在暮色掩护下驶入城中，绕行数条街巷，最终从后门进入刺史府。

书房内，烛火通明。

登州刺史刘仁轨与登州水师统制雷万疆并肩而立