里。小人隐约看见船首有异样标记，似是一只展翅黑鸟。”

“黑鸟？”扶余慈心中一震。他记得大唐水师旗帜多为龙纹或日月，新罗喜用凤凰，倭国则多用菊纹或桐纹。这黑鸟标记，闻所未闻。

“可看清船上有何人？”

“距离太远，看不真切。但小人注意到，那船转向极其灵活，不似寻常海船。”

扶余慈挥手令暗探退下，心中疑云更浓。不是大唐，不是新罗，也不是倭国朝廷——这神秘势力究竟来自何方？他们频频窥探，目的何在？

他铺开一张粗糙的海图，手指在“济州”位置重重一点。

这里地处东海要冲，北接新罗，西望大唐，南控倭国航道，本是兵家必争之地。

此前因土地贫瘠、海盗横行，各方都未重视，如今银矿现世，顿时成了众矢之的。

窗外传来更梆声，已是二更天。扶余慈吹熄烛火，却毫无睡意。

明日之会，将决定他與这数千部众的命运。

他必须让佐藤介夫看到足够的实力而心生忌惮，又不能过分刺激倭国朝廷；既要展现银矿的价值，又不能让其心生贪念、当即动手。

这其中的分寸，需要精准拿捏。

……

翌日清晨，薄雾笼罩着“济州”营垒。

扶余慈早早起身，换上一件略显陈旧却依旧华贵的紫色蟒袍——这是离开百济时带出的少数几件王服之一。

他特意挑选这个时间，让晨光恰好能映出袍上金线绣纹，却又不会太过刺眼。

“报——！倭国使者距营门不足三里！”哨探飞奔来报。

扶余慈整了整衣冠，沉声道：“按计划迎接。”

营门缓缓开启，两百精兵分列两侧。这些士卒手持长戟，腰佩横刀，身着统一皮甲，虽略显破旧，却站得笔直如松。

他们大多